国宝大熊猫在地球上生存的时间远比人类早，迄今所发现的最古老大熊猫成员——始熊猫，化石出土于云南禄丰和元谋，地质年代约为万年前中新世晚期，始熊猫生活在炎热潮湿的森林里。
在距今50—70万年前的更新世中、晚期是大熊猫的鼎盛时期。它们栖息地曾覆盖了中国东部和南部的大部分地区。
一万多年前，和它同时代的动物如猛犸象，由于YoungDyras新仙女木期地质与气候的强烈变化，相继灭绝，变成化石，而大熊猫，在恶劣的自然环境中生存下来孑遗至今，并保持了原有的古老特征，从而成为世界上为数不多的动物“活化石”。
后来人们就用大熊猫比喻类似的动物，比如鱼子酱的来源，动物界里的鲟鱼有水中大熊猫之称，而在植物界，如果一种植物享有某某树/草/花中大熊猫的称号，那么它肯定是一种和大熊猫一样来自远古地质年代的植物。
玉兰花就是这样的树中大熊猫。其身世地位无与伦比，它属于所有木本植物的祖先，木兰科。
木兰科（Magnoliaceae）是现存被子植物中非常原始的类群，发源于白垩纪、距今万年前就已在的地球上开花结果，曾经广布北半球、但多数种类在距今大约万年的第四季冰川被灭绝，因此剩下来的古老孑遗植物的群体，素有“树中活化石”，“植物界的大熊猫”的美誉。
木兰科在植物分类学上很重要，是研究被子植物起源与早期演化的关键类群之一，具有很高的科研价值。比如和它DNA最亲近的植物之一竟然是毛茛buttercup这种不起眼的小不点草花。难以想象呀毕竟玉兰树都高达二三十米呢。
玉兰花的原产地是中国和美国，在中国，有这么一个地方，迷藏了世界上最大的野生玉兰花海。
安徽大别山金寨野生玉兰谷位于县城铁冲乡西南的铁冲村。野生玉兰树面积近万亩，开花可观赏的玉兰树达1.5万株，是目前国内规模最大的纯野生玉兰带。带长约两公里，品种以白玉兰为主花，间有少量的紫玉兰。
树龄在年以上的玉兰树有50余株，胸径在40厘米以上的野生玉兰树有多棵，成片悠然美妙的花海，如此大的规模着实少见。
离铁冲玉兰谷公里的安徽省会合肥，市树则是广玉兰，广玉兰是原产美国的木兰科代表植物。
在美国，广玉兰被叫做南方玉兰，学名是magnoliagrandiflora,它原产于美国南方，是密西西比州和路易斯安娜州的州花。在美国是南北各州比较常见的开花常绿树。
19世纪美国最多才多艺的画家马丁·约翰逊·赫德（MartinJohnsonHeade-年）是美国最知名的玉兰花画作的创作者，他的这幅蓝色丝绒上的玉兰花在4年被印上美国邮票。
玉兰花是他最喜欢的花，他画了红，*，蓝丝绒上的玉兰花
南方玉兰深受美国人民喜爱，各种各样的玉兰花艺术品和装饰品非常流行。
由俄罗斯裔南非画家--弗拉基米尔·特雷切科夫VladimirTretchikoff(据说是仅此于毕加索，最富有作品最具商业成功性的画家)画的玉兰花复制的印刷品在美国销量巨好年，为纪念过世的妻子，美国第七任总统安德鲁·杰克逊在白宫门前栽种了一颗南方玉兰，(这是他妻子最爱的花)两个世纪来，矗立在白宫的门廊边，见证了无数国家仪式和新闻事件。赫伯特·胡佛曾在它的绿荫下召开内阁会议，富兰克林·罗斯福曾与丘吉尔在树影中谈笑风生。它还曾被印上~年的20美元纸币背面。
美国的广玉兰和安徽颇有渊源。年清法战争中，以李鸿章的淮*为代表的清*府胜，为表彰淮*将士，慈禧赐给李鸿章等淮*将领棵(这个数字让我想到水浒的梁山好汉？)美国特使带来的广玉兰树，于是，这批广玉兰就从北京运回了淮*的老家合肥。
广玉兰在清朝时是一种极其名贵的树种，19世纪中期，广玉兰经广东省的香港传到中国，因此得名广玉兰。那时清朝与美国关系颇佳，年李鸿章应邀访美，入住美国最好的纽约华尔道夫酒店，在美国受到热烈款待。也许慈禧和李鸿章不知道合肥的气候十分适合广玉兰的生长，广玉兰在合肥安家后，生长的绿阴如盖，花大如莲，雄伟壮丽。
3年底，慈禧太后御赐、李鸿章栽植在现在的李鸿章享堂前的广玉兰宣告死亡。树龄年。这颗树是合肥市树之母，(常州，镇江的市树也是广玉兰)目前合肥市有7株广玉兰古树，树龄百年，传闻是民国陆*总长段芝贵家修建段氏家族祠堂时从肥西移植过来的。
白居易曾将玉兰花形容为女郎花，白居易写诗道:“从此时时春梦里，应添一树女郎花”。墨西哥国宝女画家弗里达画的这幅女郎花如何:
再如这幅英国的女郎花，英国画家/设计师G.WoolliscroftRhead（-）的女郎花:
在国内常见的玉兰花品种里，白玉兰(上海市树)和紫玉兰是中国原产种，二乔玉兰是法国人工培育种，广玉兰是美国原产。
18世纪初美国广玉兰传入欧洲，18世纪末紫玉兰传入，法国人在年代就将这两种玉兰杂交，培育出一种花瓣前端白色，基部淡紫色的“二乔玉兰”新品种。
法国大师马蒂斯画的玉兰花和宫娥，宫娥在克里斯蒂拍卖行拍卖时我还去凑了热闹
现代玉兰花装置作品
附:中国国画里的玉兰花欣赏
五代时，画家徐熙创作了《玉堂富贵图》。画中玉兰，海棠，牡丹花姹紫嫣红，还有一只野雉。后来常用海棠花、白玉兰花、牡丹花（或加桂花，或加桂圆）组合作吉祥画、插花，表达玉堂富贵之意。乾隆皇帝也喜爱玉兰，他在颐和园模仿这幅画把玉兰和海棠花、牡丹花组合种在一起，试图重现《玉堂富贵图》。乾隆真是特别有趣好玩的一个人！
明代画家文征明画了一幅《咏玉兰》并题诗将玉兰花比作杨玉环和赵飞燕。
清恽寿平玉兰↑
清郎世宁玉兰海棠↑
清余稺太平鸟玉兰↑
浙江西冷四家的奚冈海棠玉兰图↑
沈周墨菜辛夷图辛夷是古代人对紫玉兰的称呼↑
吴昌硕玉兰图↑
齐白石蜜蜂玉兰↑
“玉兰花谢春已去，又想起了他，又想起了他，日日夜夜呀。玉兰花谢了，玉兰花谢人已老，又忘不了他，又忘不了他，日日夜夜呀。”
-----邓丽君《玉兰花开时》
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