当患者被诊断为类风湿关节炎或其他风湿免疫病时，通常会问“医生，我的风湿病，是不是吹空调和潮湿受寒引起的啊？”其实这个问题比较难回答，说“是”也不是，说“不是”也不是，因为患者是把现代医学中的“风湿病”与中医学的“风湿”混在一起了，这完全是两种不同的概念，因此，理解和说明解释也就完全不同。
中医学中的风湿，是由风和湿侵袭肌体造成的。风和湿是指中医学中六淫“风寒暑湿燥火”中的风邪和湿邪。其中风邪，性主动，“诸暴强直，皆属于风”。风性善行而数变，风邪致病，病位游移而行无定处。湿邪，性重浊，指湿气侵袭肌体后表现抬举无力、酸沉怠惰的感觉，并具有黏腻停滞的特点，表现为病程长、反复发作或时起时伏缠绵难愈的特点。因此，中医学中所说的“风湿”是指所有风和湿邪导致的症状，不是指哪种具体的疾病。
而现代医学中的Rheumatism，被翻译成风湿，主要是指引起关节、骨骼，软骨、肌腱、韧带和肌肉组织的慢性疼痛。风湿病，也称风湿免疫病，就是这些组织出现慢性疼痛所有疾病的总称。因此，风湿病不是一种疾病，而是一大类疾病。根据美国风湿病学会的分类，风湿病可分为十大类，总共多种疾病。
临床上常见的风湿病包括类风湿关节炎，红斑狼疮、干燥综合征、多发性肌炎、皮肌炎、硬皮病、银屑病及银屑病关节炎、骨关节炎、强直性脊柱炎、痛风性关节炎、大动脉炎、成人Still病、风湿性多肌痛、未分化结缔组织病、混合性结缔组织病及各种儿童风湿病等。因此，现代医学中所说的风湿病是指某种具体的疾病。从目前对这类疾病的认识，这些疾病的病因及发病都不是太清楚，一般的理解是患者的体内存在导致这些疾病的易感基因，在外界刺激因子如细菌、病毒感染，诱发的免疫系统异常造成的。
综上所述，对于患者所问的“风湿病是否由吹空调或潮湿受寒引起”，我们一般不好做出回答。因为从现代医学角度，风湿病并不是吹空调和潮湿受寒引起的，而从中医学角度，风湿又是风邪和湿邪引起的。简单来说，此风湿并不是彼风湿。
当出现关节、骨骼，软骨、肌腱、韧带和肌肉部位的慢性疼痛时，可能提示你患上了风湿病，但现代医学并不满足仅仅诊断为风湿病，还需要进一步检查，明确到底是患上了类风湿关节炎、强直性脊柱炎、骨性关节炎、红斑狼疮、硬皮病还是其他风湿免疫病，才能进行针对性的治疗。