最近王老先生夜里睡觉时经常被闷醒，他以为是夏季天气闷热的缘故，所以没有太在意，但是这几天他发现自己总是有气无力的，十分疲乏，而且上楼时走到二楼就已经气喘吁吁了，这才重视起来，医院就诊。经检查，他是由于高血压一直控制不好，病情进一步发展，心脏功能受损，发生了心衰。
心衰导致呼吸困难
心衰主要表现为肺循环瘀血和水肿，心脏无法将在肺内进行了气体交换的新鲜血液及时输送到身体各处，导致血液瘀滞在肺内，肺活量就会变小，肺的弹性降低，吸入少量气体后就得向外呼气，因此就出现了呼吸困难，稍一活动就气喘吁吁的症状。当夜间睡觉平卧的时候，肺内的呼吸面积会比直立或坐位时更小，这就出现了睡觉时被憋醒的现象。由于左心衰表现为肺循环瘀血，气管和支气管也会跟着瘀血水肿，导致呼吸道中分泌物增多，引起咳嗽、咳痰增多，甚至咯血等症状。另外左心衰以后心排血量减少，骨骼肌供血不足，所以患者就会感觉四肢疲乏无力。
高危人群要引起重视
心衰是心血管疾病的终末阶段，是最严重的心脏病，高危人群需要引起高度重视。患有高血压、冠心病、糖尿病、肺心病、心肌炎、扩张型心肌病、心瓣膜病、贫血的人群，都属于心衰的高危人群，要警惕心衰的发生。
高危人群可通过日常生活中的一些现象，来了解自己的心脏状况，抓住早期心衰的蛛丝马迹，及早预防。比如，进行剧烈运动时，就感觉心跳明显加快、心慌、气短、胸闷、胸痛、呼吸急促，休息十多分钟才能缓解；运动耐力明显比之前差，更容易感觉疲劳，而且总是懒洋洋的；睡觉时，用原来的枕头会感觉呼吸困难，必须换高一些的枕头或是半卧，呼吸才能顺畅；晚上睡觉被突然的气闷、气急而惊醒，被迫坐起，有时可能还伴有咳嗽；吸烟、受凉、吃饭过饱以及情绪紧张的情况下感觉胸部憋闷、疼痛，需要十几分钟才能平静下来。以上这些情况都提示心衰的发生，心脏功能会逐渐减退，需要引起高度重视。
由于很多心衰患者早期的症状不明显，因此高危人群除自我监测心脏功能外，医院进行检查，准确了解自己的心脏功能对于预防心衰意义重大。高危人群可定期进行X线和超声心动图检查，来监测心脏的功能。X线检查可以检测心脏的大小及外形，根据心脏扩大的程度及动态改变可间接反映心脏功能状态，为心衰诊断提供重要参考资料；超声心动图检查能更准确地提供心脏每个部位的大小变化，心瓣膜结构及功能情况，能判断心脏的收缩舒张功能，是心衰高危人群常用的定期检查项目。
中药治心衰成为国际亮点
对于心衰的治疗，近年来中医药成为国际医学界研究的热点。中药芪苈强心胶囊治疗慢性心衰研究就被国际权威医学杂志《美国心脏病学会杂志》评为年度亮点，并给予高度评价。该药治疗心衰具有两大方面的特点。第一，该药同时具有强心、利尿、扩张血管的作用，可以同时发挥利尿剂、血管紧张素转换酶抑制剂、β受体阻滞剂和强心药等四大类药物联合应用的效果；第二，对心衰可以标本兼治，能抑制神经内分泌过度激活和心室重构，控制心衰关键点，阻断心衰进程，提高患者的生存质量。
由高润霖院士、张伯礼院士、*峻教授牵头，南京医院及中国医学科医院为组长单位，联合国内23医院完成的“随机、双盲、安慰剂平行对照研究结果显示，芪苈强心胶囊治疗组中有47.95%的患者NT-proBNP水平降低30%以上，对照组仅有31.98%的患者NT-proBNP水平降低30%以上，芪苈强心胶囊治疗组远远超过对照组。
同时，该循证研究还证明了芪苈强心胶囊能显著改善慢性心衰患者的心功能，提高左室射血分数较对照组高2.03%，改善患者6分钟步行距离较对照组多22m，能改善患者生活质量，明显缓解患者心慌气短、下肢浮肿、乏力疲劳等症状，显著降低死亡、心衰加重再住院等复合终点事件的发生率。这表明，芪苈强心胶囊在逆转心衰进程、治疗心肌重构、改善患者预后方面均有良好治疗作用，可以从多途径、多环节、多靶点治疗心衰，正像《美国心脏病学会杂志》所评价的“开启了心力衰竭治疗协同作用的希望之门”。